Det er synd at regjeringen setter ideologi og struktur foran den enkeltes elevs valgmuligheter og kvaliteten i tilbudet, når de nå varsler kraftige innstramminger for friskolene. Loven gir i dag et større mangfold i skoletilbudet, noe både elevene og den offentlige skolen har tjent på.
Det store flertallet av norske elever går i den offentlige skolen. Likevel er det mange familier som ønsker et alternativ. Da er det viktig at vi har et godt og mangfoldig friskoletilbud i Norge med et like godt undervisningsopplegg som i den offentlige skolen. Friskolene skal være et lite, men viktig, supplement til den offentlige skolen. Det er i dag i underkant av 5 % av elevene i grunnskolen som velger å gå på en friskole, og 9 % i den videregående skolen.
Høyre er opptatt av at det skal være et godt tilbud til det store flertallet av elevene som går i den offentlig skolen. Derfor har satsingene til Høyre gjennom de siste åtte årene vært å løfte kunnskapen i den offentlig skolen. Vi innfridde et stort lærerløfte – å gi tre ganger så mange lærere videreutdanning. Vi løftet videre tidlig innsats – innførte pedagognorm og bemanningsnorm i barnehagen og innførte intensiv opplæring til elever som sliter med lesing og regning. Vi reformerte videre spesialundervisningen, fikk over 4 500 flere lærere, og innførte 5-årig lærerutdanning.
Det er ingen motsetning mellom å sørge for et godt tilbud i den offentlige skolen samtidig som en legger til rette for friskolene.
Det er verdt å merke seg at regjeringspartiene konsekvent omtaler friskolene som privatskoler. Det er upresist og villedende. Privatskoler og friskoler er ikke det samme. Det er en liten andel som går på private skoler hvor eleven og familien må finansiere hele skolebeløpet. En litt større andel elever går derimot på en friskole, der staten tar 85 % av regningen. I motsetning til Arbeiderpartiet mener Høyre at muligheten til å velge en litt annerledes skole også bør gis til elever som ikke har foreldre med tykke lommebøker.
For faktum er at kunnskapsministeren ikke strammer inn på retten til å drive privatskoler. Privatskoler der elever og foreldre selv betaler hele beløpet, kan fortsatt etableres overalt. Det regjeringen strammer inn på er rett og slett muligheten for at en elev kan gå på en friskole der staten tar 85 % av regningen.
I debatten hevder kunnskapsministeren videre at regjeringen ikke ønsker en utvikling der elever betaler 300.000,- for å gå på grunnskolen. Det er snedig bruk av tall å bruke en sum som tilsvarer 10 års skolegang. Bryter man egenandelen for en friskoleplass opp på månedsnivå er det på nivå med en barnehageplass. Det er ikke usosialt. Det kunne være fristende å høre om kunnskapsministeren også mener at regjeringens politikk på barnehage er usosial og kun rettet mot velstående foreldre.
Bakgrunnen for regjeringens innstramminger er at Høyre i regjering justerte friskoleloven og åpnet for et større mangfold av friskoler, slik at flere gode krefter kan bidra til innovasjon og utvikling av skolesektoren. Det har gjort at vi har fått et mer mangfoldig tilbud for de familiene som ønsker et annet tilbud enn det den offentlige skolen kan tilby. For Høyre er valgfrihet en verdi i seg selv og det er viktig at familier har muligheten til å velge mellom et godt offentlig skoletilbud og gode friskoler.
Det finnes mange gode eksempler på skoler som tilfører samfunnet og elevene noe vi trenger sårt. NRG-U i Asker er en av friskolene som har spesialisert seg innen realfag. De skårer høyt på nasjonale prøver og har 300 søkere til sine 60 studieplasser. I det grønne skiftet trenger vi flere med realfag, ikke færre. Næringslivet står klare for å ta imot dem. I Brønnøysund finner vi Campus Blå. En skole innen havutdanning med høye søkertall og null frafall frem til nå. Et samlet næringsliv står bak begge disse to skolene og kommunene lokalt heier dem frem. Det er et stort behov for denne type kompetanse, og det offentlige tilbyr ikke dette.
Allikevel stikker regjeringen ideologiske kjepphester i hjulene for disse skolene. Det er synd.
Friskoler utgjør en liten, men viktig del av skole-Norge. Dessverre kan Arbeiderpartiets nye friskolepolitikk bli spikeren i kisten for dette mangfoldige skoletilbudet.